Третьекурсница Новошахтинского филиала ЮФУ в конце 2008 года стала призером Всероссийского конкурса студенческих работ «15 лет Конституции РФ». Организаторы конкурса — Фонд современной истории, МГУ имени М. В. Ломоносова, академический учебно-научный центр РАН-МГУ. Ирина заняла второе место и получила грант в размере 30 тысяч рублей для продолжения научных исследований по разрабатываемой ею теме «О роли Конституции в формировании траектории исторического развития нашей страны». Председатель комиссии конкурса доктор юридических наук, профессор Сергей Шахрай отметил высокий научный уровень и творческий подход автора к изложению заявленной темы. За успехи и достойное представление вуза Ирине Малаховой присвоено звание «Лучший студент года».